叶坤决定，再去看一看大运河的进度。

谢宝蟾等人，也一起去看，顺便看看几个北部城市的扩建情况。

在石油半岛北部，叶坤扩建了三个城池。

都是以前的旧城城堡，进行原地扩建，四周建设华夏风格的城墙。并且建设城外的农庄，为城市提供粮食保障。

年底，叶坤带着姜有容等人，再去石油半岛北部。

大运河已经沿着红海海峡，向北突进了八十里。

加上地中海那边的施工，已经完成一半工程了。

叶坤亲临现场，探测船只航行情况，有些担忧：“我们的大运河，是不是修得太窄、太浅了？以后黄沙淤积，会不会阻断通航？”

总指挥说道：“皇上，大运河开通以后，肯定要进行长期维护。科技部已经研制了吸沙船，以后会在大运河吸沙，清理河道。这边的柴油巨多，我们能保证吸沙船的工作，保证通航。”

叶坤一琢磨，也是这个道理。

吸沙船，也就是水泵原理，不难制造。

燃料方面，也不用担心，到处都是石油。

总指挥又说道：“就是防砂坝，我担心不达标，难以持久。我们的防砂坝，距离河道三里路，还是太近了一点。”

叶坤想了想：“先把河道挖通吧，如果防砂坝不行，就再向远处，建设更大的防砂坝。这个工程，就可以慢慢来了，不着急。”

第一步，先把运河开通，方便交通，方便补给。

大船不能过，但是中小型船只，肯定是没问题的。

后期的治理，有吸沙船，也不用担心。

还可以在运河贯通以后，用吸沙船继续将河道拓宽。

考虑到后期吸沙船的作业问题，叶坤建议：“每隔两公里的距离，在河道底部，挖一个深达十米的大坑。以后的吸沙船，可以扎在大坑地吸沙。因为随着水浪流动，河底的黄沙，会渐渐进入大坑。”

技术人员现场研究，觉得可行。

先在河底挖出一部分大坑，以后加深河道，也方便一些。

安排了设计和技术方面的事，叶坤又去看劳工的住宿和伙食情况。

本以为，那些劳工的食宿条件会很差。

没想到，现在的条件，竟然进步不少。

罗马和石油半岛的劳工，都有吃有喝，有衣服穿，有工具使用，还有医疗保障。

还有七天一次的假期。

每天工作，不超过九个小时。

一些年轻的劳工，经过针对性的培训，已经会说一口半生不熟的汉语了。

叶坤叫来两个汉语最好的劳工，询问情况。

劳工说道：“我们以前，吃不饱，不干活的时候，每天只有一顿饭。来这里干活，每天有三顿饭，而且不累。”

另一个劳工说：“以前干活，经常遭受鞭打，很多奴隶被打死。这里干活，不挨打。”

叶坤点点头，笑道：“你们，愿意做华夏人吗？”

“皇上，我们愿意做华夏人，愿意做您的子民。”两个劳工一起跪了下来。

“你们起来。”

叶坤点点头，正色说道：“你们以后，就是华夏人了，我们华夏人，不必向君主和官吏跪拜。我们华夏人，没有奴隶。你们以后，就是自由身，以后干活，我们会给你们工资。”

接下来的两天，叶坤进行了现场考核。