日落时分，叶明召集所有留守工匠训话。近四百人聚集在新建的校场上，夕阳将他们的影子拉得很长。

\"从今日起，这里只生产军需。\"叶明声音不大，却字字铿锵，\"诸位要么是跟了叶家多年的老师傅，要么是退役的军中好汉，都是信得过的人。\"

他走向一旁盖着红布的展示台，猛地掀开——三套新式铠甲和十余种兵器在余晖下泛着冷光。

\"这是我们要打造的装备。铠甲比传统轻三成，却更坚固；刀剑能连斩敌刃而不伤；箭矢可破三层铁甲。\"叶明拿起一支破甲箭，\"有了这些，边关将士能少流多少血？\"

工匠们骚动起来，尤其是那些退役士兵，他们比谁都清楚好装备对士兵意味着什么。

\"工钱翻倍，伙食按军中精锐标准。\"叶明抛出实实在在的好处，\"但有一点——\"他语气骤然转冷，\"谁若泄密，以通敌论处！\"

众人肃然。在这个时代，\"通敌\"是要株连九族的大罪。

夜幕降临，工坊却比白日更忙碌。炉火彻夜不熄，锤声此起彼伏。叶明亲自监督第一批由羽林卫工匠打造的破甲箭，确保质量丝毫不差。

\"三少爷，您看这样行吗？\"一个脸上带疤的\"工匠\"捧着刚出炉的箭簇问道。

叶明检查后点头：\"淬火时间再延长三息，韧性会更好。\"他好奇地打量对方，\"老哥以前在军中做什么的？\"

\"回公子，小的原是弩营什长，管的就是兵器维护。\"

叶明眼前一亮：\"正好！我设计了种新式连弩，你来参详参详。\"

校场角落，叶明用炭笔在地上画出简易连弩的草图。基本原理是用滑轮组减轻上弦力度，同时增加箭匣容量。那退役弩手看得两眼放光：

\"妙啊！若真能做成，射速起码快三倍！\"

两人讨论到半夜，敲定了可批量生产的设计方案。叶明发现这些老兵不仅纪律性强，而且实战经验丰富，提出的改进意见往往一针见血。

三日后，工坊转型初见成效。破甲箭日产量突破三百支，新式铠甲的产出也稳定在每日二十套。更令人欣喜的是，简易连弩的 测试 已经完成，测试中表现远超传统手弩。

\"射程一百五十步，十连发只需十五息。\"弩营老兵兴奋地汇报，\"就是箭匣卡壳的问题还没解决...\"

叶明摆弄着原型机：\"把这里改成斜面，再加个弹簧。\"他边说边画，\"用铜片做，耐磨。\"

正说着，周瑾从新厂赶来汇报：\"东家，城南那边已经安顿好了。就是...\"他压低声音，\"这两天有不少生面孔在附近转悠，像是王家的人。\"

叶明冷笑：\"果然盯上了。告诉伙计们，正常干活就行，特别要把给崔家供货的香皂做得精美些。\"